Nato il 22 settembre 1855 a Pierrefond (nel nord della Francia), Adolphe Clément divenne uno dei massimi industriali francesi attraverso geniali intuizioni che gli permisero di cogliere tutti i benefici di un mondo in profonda evoluzione, grazie al ciclismo, agli pneumatici, all’automobilismo. Nel 1891 la prima mossa foriera di grande sviluppo fu l’acquisto di vastissimi terreni a Levallois-Perret, la futura periferia industriale di Parigi, per installarvi un velodromo (1893). Il modello 3 HP apparve sul mercato nel 1899, senza però ottenere molto successo perché di soluzioni meccani- che superate.