Léon Bollée, figlio del grande pioniere della locomozione a vapore Amédée, iniziò l’attività automobilistica con un brevetto registrato il 4 dicembre 1895 per un triciclo in tandem, alimentato da un motore monocilindrico di 650 cm3 che sviluppava 3 cavalli, raffreddamento ad aria, accensione a tubo incandescente, tre velocità e telaio tubolare. I comandi della frizione, cambio e freno erano azionati da una sola leva. Il triciclo suscitò fin da subito molto interesse e la sua costruzione venne affidata inizialmente alla Société Hurtu, Diligeont et Cie, per poi passare alla Société des Voiturettes Système Léon Bollée, con sede a Parigi. La Bollée 3 HP esordì il 14 settembre 1896 alla corsa Parigi-Marsiglia-Parigi e due anni più tardi raggiunse i 60 km/h sul chilometro lanciato.