Land Rover è il nome dato al primo modello a trazione integrale, capostipite dei fuoristrada per uso civile e militare, dell’antica casa automobilistica britannica Rover. Presentato ad Amsterdam il 30 aprile 1948, questo celeberrimo modello fu prodotto in innumerevoli versioni e per molti anni.
Il suo nome divenne anche quello di una casa automobilistica a sé stante dal 1975, quando fu nazionalizzata la British Leyland, che aveva acquistato il marchio Rover nel 1967. Altre vicissitudini degli anni successivi videro il passaggio della Land Rover, al seguito del gruppo di cui faceva parte, prima alla BMW, poi al Gruppo Ford, e infine dal 2007 all’indiana Tata Motors.
Il primo Land Rover fu disegnato da Maurice Wilks nel 1947 in Inghilterra. Sembra che durante una vacanza di famiglia alla Red Wharf Bay (sull’isola di Anglesey, in Gran Bretagna), Wilks nello spiegare al fratello la sua idea di un nuovo veicolo capace di andare dovunque e fare qualsiasi cosa, si abbassò a disegnare un profilo sulla sabbia per rendere più chiare le sue parole.
E quello fu il primo sketch della celeberrima vettura, concepita come veicolo multiuso, per gli agricoltori, per la campagna, per l’impiego a livello industriale. Quest’anno (2015) sei Land Rover equipaggiate di erpice hanno tracciato sulla sabbia della stessa spiaggia lo stesso profilo (stavolta lungo complessivamente 1 km), per celebrare la nascita dell’idea. Wilks si ispirò certamente alle Jeep utilizzate dagli americani durante la seconda guerra mondiale.Il primo modello realizzato si basava proprio su una struttura della Jeep e fin dai primi anni, grazie alla loro robustezza e semplicità, le forze militari adottarono le Land Rover, affiancandole alle Austin Champ.
Negli anni Settanta il marchio lanciò il primo fuoristrada di lusso della storia: la Range Rover, tuttora in produzione a distanza di 45 anni, che si presenta come l’unico fuoristrada capace di passare con disinvoltura dal fango all’autostrada. Contemporaneamente la Casa iniziò ad affrontare la concorrenza del Giappone, e precisamente della Toyota Land Cruiser e della Mitsubishi Pajero. Il Range Rover si rivelò un grande successo, e fu proposto anche in versioni sportive per andare incontro alle esigenze della clientela più facoltosa.
La Land Rover ha prodotto, e tutt’oggi produce, numerosi veicoli militari utilizzati negli eserciti di tutto il monado. Uno dei modelli più famosi e più apprezzati è il Wolf, noto per la sua agilità, oltre al Land Rover 101 Forward Control, utilizzato per il traino di materiali pesanti.
Al momento attuale (2015) la produzione è costituita, oltre che da Range Rover, Range Rover Sport e Range Rover Epoque, anche da Freelander e Discovery.
